Christian Maurel s’est vu accorder la Coupe du Meilleur Pot en 2005 au Coude-à-Coude, rue Saint-Honoré, établissement fermé depuis. Conformément aux statuts de la Coupe, qui accordent la distinction au propriétaire et non à l’établissement, Christian a déménagé son titre au Bougainville, établissement repris en 2010, où il fait preuve du même état d’esprit bistrotier que précédemment.

L’établissement a un caractère familial très prononcé. L’épopée des Maurel rue de la Banque a commencé avec Jean, le père de Christian, fils de bougnat aveyronnais, qui a transformé avec sa femme Raymonde l’ancien café-charbon en un bar-restaurant très couru. Christian Maurel dirige aujourd’hui l’équipe du Bougainville avec sa femme Michelle et ses filles Agathe et Carole. Les propriétaires ont conservé au Bougainville son caractère des années 50 avec ses tables et son bar en formica, ses banquettes en skaï couleur brique et ses carrelages d’époque. Christian et Michelle y développent leur passion pour les bons produits, dont de fameuses tomates anciennes qu’ils cultivent avec un savoir-faire de pépiniéristes dans leur refuge de la vallée de Chevreuse.

Côté vins, le nouveau patron déploie toute sa connaissance du vignoble, acquise lors de nombreuses prospections sur le terrain « sans a priori, sans guide, juste par bouche à oreille et affinité ». Adepte des vins élaborés avec des levures indigènes et souvent bio., cet inconditionnel de l’ardoise s’est résolu à faire imprimer une carte, « ne pouvant être derrière chaque bouteille », et porte ses bouteilles à maturité pour ne les présenter que lorsqu’il les juge « à point ». Le Bougainville peut s’enorgueillir d’être l’un des meilleurs spécialistes à Paris de grands vins du Jura. Les origines haute-sâonoises de la grand-mère de Christian n’y sont pas pour rien.